L'excursion à vélo d'Arrowtown à Queenstown avec navette s'étend sur 36 kilomètres de sentier spécialement conçu qui suit la rivière Arrow à travers des gorges aux murs de schiste, passe devant des vergers de fruits à noyau et entre dans l'appellation viticole de Gibbston Valley avant de descendre vers Queenstown via la gorge de Kawarau. Ouvert par étapes entre 2012 et 2015, l'itinéraire fait partie du réseau plus large du Queenstown Trail, une boucle de 130 kilomètres qui relie les rives nord et sud du lac Wakatipu à la région viticole de Gibbston. La composante navette a émergé d'un besoin pratique : les vents dominants du nord-ouest et la perte d'altitude de 200 mètres d'Arrowtown à Queenstown créent un biais directionnel prononcé, et la plupart des cyclistes préfèrent terminer à Queenstown plutôt que d'affronter la montée du retour. Le sentier occupe des canaux d'irrigation désaffectés, des rigoles d'eau du XIXe siècle et d'anciennes routes de stations ovines. Entre Arrowtown et la rivière Kawarau, le chemin traverse Toby's Track, un étroit banc taillé dans la rive gauche de la rivière Arrow qui passe sous des canopées de saules et sur des ponts suspendus ancrés à des affleurements de schiste. Le dénivelé ici est négligeable — moins de 1,5 pour cent — mais la surface alterne entre gravier compacté et substrat rocheux exposé, et après la pluie, le liant argileux s'assouplit en une pellicule collante. Au-delà du confluent de la rivière Arrow, le sentier entre dans la Gibbston Valley et longe la State Highway 6 sur huit kilomètres, passant devant 14 caves avant de traverser la rivière Kawarau au niveau de l'historique pont suspendu de Kawarau, une structure à voie unique des années 1880 qui ne supporte désormais que le trafic piéton et cycliste. L'itinéraire cyclable au départ d'Arrowtown se termine à la péninsule des jardins de Queenstown, une réserve de 25 hectares de sapins de Douglas et de séquoias plantés dans les années 1860. Les opérateurs de navettes récupèrent les cyclistes depuis des zones désignées le long du sentier — le plus souvent au Gibbston Tavern ou au pont de Kawarau — et ramènent les vélos et les passagers à Arrowtown, complétant le circuit en 25 minutes via le pont Edith Cavell. Le service fonctionne toute l'année, avec une demande plus forte entre novembre et mars, lorsque la lumière du jour dépasse 21h et que la fonte des glaciers de la rivière Arrow diminue à des niveaux de traversée sûrs. Les cyclistes d'hiver — de juin à août — naviguent sur des sections glacées et avec une fréquence de navette réduite, mais découvrent le sentier en relative solitude, les falaises de schiste bronzant contre les chaînes saupoudrées de neige. Le rôle d'Arrowtown en tant qu'ancrage du sentier découle de sa double identité : un campement de la ruée vers l'or préservé en grande partie intact depuis les années 1860, et une zone de transit pour l'accès au Queenstown Trail. Buckingham Street conserve ses façades originales en pierre et en bois de deux étages, et la grille compacte de la ville permet aux cyclistes de se garer une fois et d'accéder à la location de vélos, à la réservation de navettes et à l'entrée du sentier dans un rayon de 300 mètres. Le modèle de navette a depuis été reproduit sur d'autres sections du réseau du Queenstown Trail, mais l'excursion à vélo d'Arrowtown à Queenstown avec navette reste la plus fréquentée, représentant environ 40 pour cent de toute l'utilisation du sentier.