Lorsque le Queenstown Trail Trust a inauguré le réseau de 110 kilomètres en 2012, les ingénieurs ont choisi de revêtir ce segment de 22 kilomètres de gravier compacté plutôt que d'asphalte, préservant ainsi l'alignement des terrasses de schiste et des bosquets de saules qui avaient guidé les mineurs et les mérinos pendant un siècle auparavant.
Aujourd'hui, le sentier traverse trois zones hydrologiques distinctes. Les huit premiers kilomètres descendent des peupliers d'Arrowtown à travers la gorge de la rivière Arrow, traversant le confluent au pont de Morven Ferry où le limon glaciaire de l'Arrow rencontre le torrent tannique de la Kawarau. Le tronçon intermédiaire traverse les plaines viticoles de la vallée de Gibbston, passant sept caves en autant de kilomètres — l'appellation pinot noir la plus au sud du monde, plantée sur des éboulis de schiste qui stockent la chaleur estivale et la relâchent jusqu'aux premières gelées d'avril. Les six derniers kilomètres longent le lac Hayes et le delta de la Shotover, montant progressivement vers la péninsule des jardins de Queenstown où le sentier se termine à Marine Parade.
L'option d'excursion sur la piste cyclable d'Arrowtown à Queenstown convient aux cyclistes qui souhaitent une assistance véhiculée plutôt qu'une autonomie totale ; la plupart des opérateurs transportent les vélos et les bagages entre les points de départ, permettant une descente en sens unique avec la pente. L'itinéraire perd 140 mètres de dénivelé vertical, passant des 370 mètres d'altitude d'Arrowtown aux 310 mètres du bord du lac à Queenstown, mais la déclivité est répartie sur des virages en épingle et des terrasses suffisamment doux pour les vélos hybrides et les enfants remorqués. Trois ponts suspendus traversent des affluents trop abrupts pour des ponceaux, et le pont de saut à l'élastique de Kawarau offre un point de vue à mi-parcours sur le premier site de saut commercial de la gorge, opérationnel depuis 1988.
Les vignes de pinot noir de la vallée de Gibbston ont été plantées en 1981 par Alan Brady, qui a parié que la masse thermique du schiste ferait mûrir les raisins aussi loin au sud. D'ici 2026, la vallée comptera dix-huit vignobles, la plupart offrant des salles de dégustation à moins de cinquante mètres du corridor du sentier. Les cyclistes peuvent réserver des dégustations assises à Chard Farm ou à Gibbston Valley Winery, toutes deux visibles depuis le sentier et équipées de supports à vélos et de points d'eau.
5 h
