Quando o Queenstown Trail Trust inaugurou a rede de 110 quilômetros em 2012, os engenheiros escolheram revestir este segmento de 22 quilômetros com cascalho compactado em vez de asfalto, preservando o alinhamento do terraço de xisto e o bosque de salgueiros que guiaram mineiros e merinos por um século antes.
Hoje, a trilha atravessa três zonas hidrológicas distintas. Os primeiros oito quilômetros descem dos choupos de Arrowtown através do desfiladeiro do Rio Arrow, cruzando a confluência na Ponte Morven Ferry, onde o lodo glacial do Arrow encontra a torrente tingida de tanino do Kawarau. O trecho do meio atravessa as planícies de vinhedos de Gibbston Valley, passando por sete salas de degustação em apenas sete quilômetros — a denominação de pinot noir mais ao sul do mundo, plantada em xisto que armazena o calor do verão e o libera durante as primeiras geadas de abril. Os últimos seis quilômetros abraçam Lake Hayes e o delta de Shotover, subindo gradualmente até a península de Queenstown Gardens, onde a trilha termina em Marine Parade.
A opção de passeio na trilha de bicicleta de Arrowtown para Queenstown atende ciclistas que desejam suporte de veículo em vez de autonevegação; a maioria dos operadores faz o transporte de bicicletas e bagagem entre os inícios das trilhas, permitindo uma descida de mão única com o gradiente. A rota perde 140 metros verticais, da elevação de 370 metros de Arrowtown até a orla do lago de Queenstown a 310 metros, mas o nível é distribuído por ziguezagues e terraços suaves o suficiente para bicicletas híbridas e crianças rebocadas em trailers. Três pontes suspensas cruzam riachos laterais muito íngremes para bueiros, e a Ponte Kawarau Bungy oferece um ponto de vista no meio do trajeto sobre o primeiro local de salto comercial do desfiladeiro, operacional desde 1988.
As vinhas de pinot noir de Gibbston Valley foram plantadas em 1981 por Alan Brady, que apostou que a massa térmica do xisto amadureceria as uvas tão ao sul. Até 2026, o vale sustenta dezoito vinícolas, a maioria oferecendo salas de degustação a menos de cinquenta metros do corredor da trilha. Os ciclistas podem reservar degustações sentadas na Chard Farm ou na Gibbston Valley Winery, ambas visíveis da trilha e equipadas com bicicletários e torneiras de água.
5 h
